Nace en Nelahozeves, un pequeño pueblo bohemio a 30 kilómetros al norte de Praga, el 8 de septiembre de 1841.
De niño aprendió a tocar el violín, el piano y el órgano.
En 1873 su fama se hizo internacional gracias a la publicación de la primera colección de danzas eslavas.
